去年七月在东南亚爆发的金融风暴使一度辉煌的亚洲经济陷于困境。中国在这次金融风暴中遭受损失较小，中国能做到这一点，一个不可忽视的重要因素是，中国政府重视并依靠科学技术重点发展了农业和基础产业。在过去的二十年中，中国政府非常重视发展科学技术力量。科学技术方面的进步，包括工程科学和社会科学，已经成为经济高速发展和社会进步的主要推动力。1978—1996年，中国国内生产总值提高了5．44倍，平均年增长速度超过9％。
那么，就当前局势，我国工程科技界在其中能发挥什么作用呢？我认为，为促进经济和社会的可持续发展，不断提高人民生活质量，防止未来可能发生的经济危机，科学技术特别是工程科学技术可以在下列各方面发挥极为重要的作用。
首先，要大力推动高新技术产业的发展。发展高新技术产业是决定一国未来命运的大事。从第二次世界大战后到本世纪八十年代，科学技术经历了划时代的历史性飞跃，原子能、航天技术、集成电路、计算机、光纤通讯、生物工程、基因工程、智能自动化技术、新材料等高新科技产业蓬勃发展。当代科学技术各学科的前沿都在孕育着新的突破。这些高新技术在全世界范围内都具有产业比较优势，有着广阔的市场前景。例如，自从八十年代以来，信息产业已经成为世界经济的龙头，产量和产值很长时间以来一直保持着很高的年增长速度。近几年，美国对这一领域的投资大大超过对其他产业的投资，在全世界信息产业中已占40％。这次金融危机使我们认识到，发展中国家如果不发展自己的高新技术，今后将会遭受更加沉重的损失。最近，韩国、日本和香港都把大力发展高新技术产业作为保证今后经济健康发展的一项重要措施。
其次，中国的工程科技界应该在现有产业和企业的改造中发挥领导作用。许多国有企业急需提高产品质量，提高管理水平和生产效率。工程科技界在这一领域将大有作为。
另外，相对于房地产和股票炒作而言，投资于劳动者的继续教育更为重要。具有良好素质的劳动者是现代生产力中的决定性因素。据经济学家估算，发达国家约有60％的新增财富，是由科技人员直接或间接创造的。新一代工程技术人员应该继承前人积累的科学知识和技能，淘汰旧识，发现新知，吸收世界各国的优秀成果，并把它们应用到生产中去。科学家和工程师也必须坚持接受继续教育，以获得不竭的知识补充。为此，必须建立起终身教育制度。
中国科技界最近向国务院提出了一些建议。这些建议对保证经济的持续增长至关重要。
一、政府和企业都应增加对科技的投入。巧妇难为无米之炊。有远见卓识的政府和企业都应致力于增加研究与开发费用。目前发达国家对研发的投入占国民生产总值2．5％以上，日本已超过2．8％。在这方面，中国落后很多，已引起中国政府领导人、科技界和企业界的关注。我们应该迅速改变这种局面，努力将研究开发的投入提高到国民生产总值的1．5％以上。
二、科技界应帮助政府做好政策引导工作。近来中国的许多产业出现了过度发展，生产能力过剩和产品积压的情况。为此，政府和企业有必要经常进行市场预测，根据生产能力和市场变化的情况制定出政策，引导产业的发展方向，以避免某些产业出现大起大落。工程科技界有预测发展方向的知识和能力，可以为政府和企业的决策做出重大贡献。
三、只要经济危机的地区性和国际性还存在，中国就应该与其他国家，特别是亚洲国家联合起来，制定共同策略，以防止危机的再度发生。
